סינון מים הוא תהליך יסוד בטבע – החל ממי גשמים שמחלחלים באדמה ומתנקים בדרכם למי התהום, ועד לנחלים שזורמים דרך ביצות ומסננים את עצמם באיטיות. בריכות שחייה, לעומת זאת, דורשות פתרונות מיידיים ויעילים יותר. כדי לשמור על מים נקיים, נעשה שימוש בטכנולוגיות סינון מתקדמות שמבוססות לא פעם על עקרונות טבעיים, אך עם חומרים מעובדים, מותאמים ומדויקים.

אחד מאמצעי הסינון הנפוצים ביותר הוא החול. לא מדובר בחול רגיל, אלא בחול תעשייתי שמופק מקוורץ טהור. החול הזה עובר עיבוד קפדני – כולל שטיפה, ניפוי וסיווג לגרגירים אחידים – שמאפשר לו לתפקד כמעין מסננת פיזית: חלקיקים במים נלכדים בין המרווחים שבין הגרגירים, והמים יוצאים נקיים יותר. גודל הסינון הטיפוסי הוא כ־15 עד 20 מיקרון, תוצאה של מבנה הגרגירים וצפיפותם.

חומר אחר שממלא תפקיד חשוב בסינון בריכות הוא האדמה הדיאטומית. בניגוד לחול שמקורו בסלעים, אדמה דיאטומית נוצרה מהצטברות שלדים של יצורים מיקרוסקופיים שחיו בעבר באגמים וימים. החומר, המכונה גם דיאטומיט, עשיר בסיליקה ובעל מבנה עדין שמאפשר סינון מדויק מאוד, עד לרמת חלקיקים זעירים ביותר. בזכות יכולתו ללכוד מזהמים כמו קריפטוספורידיום, הוא נפוץ בעיקר במקומות בהם חשובה רמת ניקיון גבוהה במיוחד.

זיאולייט הוא חומר סינון נוסף, פחות מוכר אך בעל תכונות מרשימות. מדובר במינרל גבישי בעל מבנה נקבובי המסוגל לספוג מתכות כבדות, רעלים וחומרים כימיים. זיאולייט משמש לא רק בסינון מים בבריכות, אלא גם בטיהור שפכים ובתעשייה. אף על פי שהוא פחות פופולרי בתחום הבריכות, יתרונותיו באים לידי ביטוי במקומות שבהם דרוש סינון ברמה מולקולרית.

פרלייט, סלע געשי שמכיל מים כלואים בתוכו, מציע פתרון מעניין נוסף. כאשר מחממים אותו במהירות לטמפרטורות גבוהות, הוא מתנפח ונראה כמו פתיתי פופקורן. לאחר הניפוח, מתקבל חומר קל מאוד, בעל מבנה חלול שמאפשר סינון חלקיקים קטנים מאוד – בין 4 ל־5 מיקרון. בזכות תכונותיו הפיזיות והכימיות, פרלייט משלב יעילות סינון גבוהה עם יציבות במים.

בשנים האחרונות צובר תאוצה פתרון חדשני: זכוכית ממוחזרת. החומר מופק מזכוכית משומשת שעוברת ריסוק, סינון ועיבוד, והוא מתפקד כתחליף יעיל ועמיד לחול. מעבר ליתרונות הסביבתיים, המסננים מזכוכית מתמודדים טוב יותר עם חיידקים, נוטים פחות להיסתם ודורשים פחות מים לשטיפה חוזרת – תכונה שחוסכת כסף ומים בטווח הארוך.

לבסוף, קיימת גם אפשרות טבעית ונקייה במיוחד – סיבי צלולוז. מדובר בסיבים שמופקים מתאית עץ, מטוהרים ומשמשים בעיקר במסנני קרטיג'. הם יוצרים מארג צפוף שיכול ללכוד חלקיקים זעירים במיוחד, עד רמת 2 מיקרון. החומר קל לעבודה, מתכלה, בלתי רעיל וניתן לשימוש עצמאי או בשילוב עם מסננים אחרים.

כל אחד מהחומרים מציע יתרונות ייחודיים – בביצועים, במחיר, בתחזוקה ובידידותיות לסביבה. בחירה מושכלת של חומר הסינון המתאים לבריכה תלויה בגודל הבריכה, תדירות השימוש, התקציב והעדפות התחזוקה. מה שבטוח הוא שסינון נכון הוא המפתח למים צלולים, בטוחים ומזמינים לאורך זמן.